Habemus papam! Katolička Crkva ima novog poglavara. Označio je to bijeli dim koji se nadvio nad Sikstinskom kapelom. Iako se s godinama mijenjao način na koji je nastajao, dim stoljećima označava ishod glasanja kardinala na konklavi. Crni obilježava nastavak tajnog glasanja, a bijeli dim znak je svijetu da su kardinali dvotrećinskom većinom izabrali papu.
Kardinali ime svog kandidata upisuju na poseban listić. Listići se potom prebrojavaju, a glasanje se nastavlja sve dok netko ne dobije dvotrećinsku većinu. Nakon svakog kruga listići se spaljuju u peći, a boja dima koji izlazi iz dimnjaka obavještava svijet o ishodu.
Papirići se spaljuju od 15. stoljeća
Kardinali za vrijeme konklave ne smiju komunicirati s vanjskim svijetom. Dim, stoga, ostaje jedini službeni znak o onome što se događa iza zatvorenih vrata. No, iako cijeli svijet zna razliku između crnog i bijelog dima, rijetko tko je upoznat sa složenim procesom koji se krije iza njega. Pažljivo konstruirani dimnjak, posebno izrađena peć i precizni kemijski recepti kriju se iza ovog jednostavnog signala.
Tradicija spaljivanja papirnatih glasačkih listića kardinala datira iz 15. stoljeća. Postala je dio obreda konklave kako bi se osigurala transparentnost i spriječile prijevare. S vremenom je Vatikan počeo koristiti dim kao način komuniciranja s vanjskim svijetom.
Unutar Sikstinske kapele za vrijeme konklave privremeno se postavljaju dvije peći. Jedna za spaljivanje glasačkih listića, a druga za proizvodnju dimnih signala. Obje peći spojene su na mali odvod.
Postavljanje dimnjaka složen je postupak. Svaki spoj brtvi se kako bi se spriječilo curenje, a svaki dio sustava se testira. Stručnjaci provode probe s dimom nekoliko dana prije početka konklave kako bi osigurali da dimnjak funkcionira. U pripravnosti su i vatikanski vatrogasci.
"Ako nešto pođe po zlu, nastaje međunarodni incident"
"Riječ je o preciznom procesu jer ako nešto pođe po zlu, to nije samo tehnički kvar, nego postaje međunarodni incident", rekao je za BBC Kevin Farlam, inženjer konstrukcija koji je radio na povijesnim građevinama. "Nije to kao kad stavljaš cijev na peć za pizzu. Svaki dio sustava mora biti postavljen bez oštećenja."
Kako bi signal bio jasno vidljiv, vatikanski tehničari koriste kombinaciju kemijskih spojeva. "Za crni dim spaljuje se mješavina kalijeva perklorata, antracena i sumpora", rekao je za BBC profesor Mark Lorch, voditelj Odjela za kemiju i biokemiju na Sveučilištu Hull.
Za bijeli dim koristi se kombinacija kalijeva klorata, laktoze i smole bora, koja izgara čisto i svijetlo. U prošlosti se spaljivala vlažna slama za tamniji dim, a suha za svjetliji. No dim je ponekad bio sivkast, zbog čega bi nerijetko dolazilo do zabune.
Uz dim, koristi se i zvonjava
Dodavanje zvonjave, uvedeno tijekom izbora pape Benedikta XVI., danas služi kao dodatna potvrda i koristi se uz dimni signal.
Tijekom godina pojavljivali su se prijedlozi za modernizaciju sustava, no nisu uvedeni.
"Riječ je o tradiciji i tajnovitosti, ali također ima i stvarnu teološku težinu", rekla je Candida Moss, profesorica teologije na Sveučilištu u Birminghamu. "Uz to, Katolička Crkva i najsuvremenije tehnologije rijetko se koriste u istoj rečenici", dodala je.
